A Análise de Isótopos Estáveis (AIE) baseia-se na análise da razão isotópica (i.e., razão entre isótopos pesados e leves de um elemento) em amostras, comparados com padrões da Agência Internacional de Energia Atômica, e é realizada num espectrômetro de massa de razão isotópica, do inglês Isotope Ratio Mass Spectrometer - IRMS. O IRMS consiste basicamente de um sistema de entrada de amostras, onde as amostras serão transformadas em gás, purificadas e ionizadas; segue um analisador elementar magnético setorizado, um detector de íons e um sistema de aquisição de dados computadorizado. O modelo de equipamento disponível no CIA-FURG é o Espectrômetro de Massa de Razão Isotópica – IRMS – EA Flash 2000 Delta V Advantage e TC/EA, da ThermoFisher Scientific™, Bremen, Alemanha.
Por serem partes constituintes de todos os tecidos vivos, os principais isótopos estáveis utilizados atualmente nas pesquisas são hidrogênio, carbono, nitrogênio, oxigênio e enxofre (H, C, N, O, S), elementos incluídos dentro das funções do equipamento adquirido.
Um importante diferencial das análises isotópicas realizadas no CIA-FURG é que ao invés do uso de padrões internos do laboratório a cada 12 amostras, como usualmente realizado pelos laboratórios que oferecem tais serviços, o CIA optou por utilizar padrões internacionais certificados pela Agência Internacional de Energia Atômica (cafeína, ácido glutâmico, acetanilida, NBS22, açúcar de cana, açúcar de beterraba, N1, N2), o que confere maior precisão e segurança às análises.
Orientações para o envio de amostras
O conhecimento da composição elementar da amostra é de fundamental importância para a realização da análise e adequação ao método analítico, assim informações prévias a respeito da natureza da matriz e composição percentual dos elementos químicos a serem analisados devem ser informados. O corpo técnico do CIA-FURG irá lhe indicar a massa ideal de cada matriz que deverá ser pesada, evitando assim desperdício de amostra e a saturação dos sistemas de análise do equipamento (reatores).
No caso da impossibilidade de informar a composição elementar previa das amostras, é possível fazer uma varredura para eleger a massa de amostra a ser pesada. Com uma amostra que se tenha uma maior quantidade, se pesa diferentes faixas de massa e avalia a massa ideal para as demais amostras da mesma matriz.
É de responsabilidade do usuário o preparo das amostras, pesagem, acondicionamento em cápsulas de estanho (C e N) ou de prata (H e O) e a identificação. Esta deve ser realizada preferencialmente usando nomenclatura sequencial, evitando a utilização de muitas letras ou números aleatórios a cada amostra.
Com o objetivo de minimizar erros nos resultados obtidos, procure utilizar balanças que forneçam precisão na ordem de miligrama. O CIA-FURG disponibiliza a Microbalança XP6 - Mettler Toledo sob agendamento para a pesagem de amostras.
Outras informações sobre o equipamento, envio de amostras e uso da microbalança podem ser obtidas através do e-mail cia@furg.br